常緑樹の緑の風

ねえ、お客さん、仕事だったの？こんなに遅いってことは、弁護士？あ、違うんだ。じゃあ、バンカー？へーえ、それも違うのか。彼ら程は稼いでいないって？いや、ああいった人たちだって、そう稼いじゃいないさ。そんなもんだって。疲れているって言うけど、俺だって休みなしで仕事だよ。でも5月にゃバカンスに行くよ。どこってアルジェリアさ！そうさ、アルジェリアは素晴らしい国だよ。お客さん、アルジェリアの料理しか知らないって？俺は、あと5年もしたらアルジェリアに帰って、ヴィラを造るよ。そして旅行者を泊めるんだ。そう、プール付きのね。家族はみんなあっちにいるよ。へえ、お客さん、日本人なのか。子供3人いるって？大したもんだ。なんだって？子供たちは、それぞれ出て行ってしまっているのかい。日本人ってのは家族第一なんだろう？子供たちは両親を尊敬し、成人になるまでは家にいるし、結婚しても常に親に会いに来るんだろう？ああ、子供たちはフランスで育っているから、フランス式なのか。っていうか、お客さん、何歳なの？なあんだ、未だベベじゃないか。はっはっは！こりゃあいい。べべが3人のべべを産んだってさ！

お客さん、日本には帰らないのかい。日本人の旦那を見つければいいだろう。すぐに相手は見つかるさ。日本人は良い国民なんだろう。日本はいい国なんだろう。でもさ、そしたら、どうだい。アルジェリアに来ないか。俺の家はアルジェにあるんだ。そうさ、空港からすぐに行ける場所だよ。アルジェリアの中心さ。アルジェリアの人はいいぞ。心優しく、なんといっても家族を大切にするよ。そう、日本人のようにね。で、アルジェリアじゃ、日本人はとっても尊敬されているんだ。お客さん、人気者だよ。俺たち、日本人のスポーツ精神に憧れているんだよ。皆柔道をしているよ。え？お客さん、スポーツしないのか。なになに？でも魂は持っているって？はっはっは！そりゃあいい。柔道家の魂を持っているんなら大歓迎だよ。問題ないさ。いい男がいるよ、国には。言葉？俺たち、9割はフランス語をしゃべるよ。問題ないだろう？おいでよ、アルジェリアに。

アルジェリアで知っていることは料理だけじゃない。セメント工場建設に力を注いだ大先輩を思い出す。大先輩の目から見た紺碧の乾いた空を想う。

真夜中の市街を走るタクシーの小さな空間で、エンジン音だけが静かに響き、動かない紺碧の空にオレンジ、ナツメヤシ、カシ、ユーカリ、オリーブといった常緑樹の緑の風が駆け抜けていった。

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