自分を解放できるのは、自分だけ

｢まさか、いかにも業界が接待に使って、これでもかって感じの超高級なところじゃないでしょうね。｣

一体、この青年、いや、もう30歳だからいっぱしの大人だろうが、何を考えているのか。お客様とはいえ、あんまりなので、ピシリと言ってやる。

｢うちのオフィスの人間が、フィンランドの伝統的な雰囲気で、伝統的なお料理を楽しめる場所として、心を込めて推薦してくれた場所です。どうして、そう人の行為を素直に受け止めることができないのでしょう。そんな嫌味ばかり言っているなら、もう、ここで失礼しますよ。｣

最後は、ちょっと冗談っぽいトーンにする。

驚いたことに、相手はさっと態度を改め、そうでしたが、と素直に頷く。

通りの番号を確かめつつ、蝋燭の街路灯がぶらさがっているところまで足を進めると、そこがフィンランド料理のレストラン｢Lappi｣。

内装は木造で、アットホーム。

接待嫌いな割には、何故か出張の同行を私に依頼。

今回も3度目となってはいた。

確かに英語は得意でもなく、ロジスティックは全てお任せ。

孤独を愛するかと思えば、夕食も一緒。

それなら、せっかくなので、と、それこそ、ご本人の夢の一つであった、トナカイ料理のお店に今夜はお連れすることとなっていた。

先ほどの一言が効いたのか、

素晴らしい、素敵な雰囲気だ、と感嘆の声を連発。

アペリティフは？

｢そんなん、どうだっていいんです。｣

ああ。また始まったか。

まあ、いいや。

その割には食前酒に、トナカイの涙、がある、と嬉しそうな声を出す。

｢せっかくなら、これ頼んでみてください。そして、どんな味だか、教えてください。｣

ご一緒しませんか？

｢いえ、僕はアルコールは飲まないことにしているのです。ここで飲むわけにはいきません。｣

あれ？いつもとちょっと雰囲気が違う。確か、アルコールは苦手だったのでは。この言い方では、何かに願かけての禁酒なのか。

それなら、とスパークリングウォーター。

トナカイの涙なら、飲まなくても、感想が言えそうです。トナカイの気持ちになれましたとか。それよりも、お酒、飲めないのではなく、飲まないのですね。

｢そうです。飲まないことにしているのです。｣

その言い方が苦々しかったので、つい、続けてしまう。

ふうん。ひょっとして、お酒で大失敗した、とか？

｢まあそんなところです。でも、僕じゃないですよ。｣

ああ、お知り合いの方が、ですか。

｢もう、面倒だから、言ってしまいます。

僕の両親、酒飲み運転の車に殺されました。｣

｢だから、僕は酒を飲んで楽しんでいる奴らが好きじゃないんです。すっごくむかつくんです。そして、僕も、酒は飲まない。｣

｢ひどいもんでしたよ。相手はおばちゃん。お互い、何を言ってもしょうがない。判決は執行猶予付きでした。淡々とお金で解決、って感じでした。慰謝料です。それからです。人を信じられなくなったのは。別に親の遺産がすごかったわけではないですが、その慰謝料目当てで色んな人が寄ってきました。僕には、色々なことがあり過ぎて、今は人を疑うことしかできません。｣

まだ学生時代だったという。

それから、生きる意欲も、食欲も、性欲も、何もかもなくなった、と淡々と語る。

30歳にして、世の中の辛酸を嘗め尽くしたような話し方をすると思っていたが、そんな過去があったのか。

恐くて、自分を制御しているのだろうか。

細いおしゃれなボトルに入ったスパークリングウォーターがテーブルに置かれる。

話してしまって、むしろすっきりした感じの相手と

なんだか重いものを背負わされてしまった感じを抱きながら、

先ずは、小さな透明の粒が静かに上っている透明の液体で乾杯。

ああ、神様。

どうか、どうぞ、彼にもう一度、人と付き合うことの楽しさを思い出させてあげてください。

神様、どうぞ、彼をお守り下さい。

神様、彼をこの地にとどまらせてくださってありがとうございます。

トナカイの燻製、鮭のタルタル、鱒の卵、カタクチイワシの燻製、などが楽しそうに盛られた前菜がやってくる。

歓喜の声を挙げて迎える。

大丈夫。そう、少しずつ、少しずつ、ゆっくりと人生を楽しむことを自分にさせてあげて。自分を解放できるのは、自分だけ。

あ、これすっごく美味しい！生きていて良かったって程のお味ですよ。お勧めです！

にほんブログ村

↑　クリックして応援していただけると嬉しいです
皆様からのコメント楽しみにしています