春を託す

「日本人が一番好きな果物って知っている？」
昨年、サンパウロにて。

バッタ達と一緒に、自分たちの好きな果物を挙げながら、頭を捻る。日本の果物なら、あのジューシーな桃か。いや、パリッとした林檎。葡萄かもしれない。こうなったらバナナ。

「苺、よ。他の国の人たちは、皆好きな果物がそれぞれあって、どんぐりの背比べ。ところが日本人は、皆が皆、苺が大好きなんだって。」
日本の裏側、サンパウロで日本人講義に耳を傾けるフランスのバッタ達。

確かに、バースデーケーキは、何故か苺のショートケーキと相場が決まっている。真っ白な生クリームが贅沢にたっぷりと塗られ、先がツンとした真っ赤な苺が上品に置かれている。バッタ達の誕生日に、このケーキを作っても、フランス人を始め、他の国の子供達からの評判は今一。お国柄とはいえ、面白いものだなと思っていた。


バッタ達の通う学校でのイベントに、一家族一品オリジナルを提供。どうやらデザート部門の参加者が少ないとのメールが入っていた。それならば、苺を使ったデザートにしようか。


桜の木は未だ蕾が膨らみ始めたところ。柔らかな葉を使うことはできない。庭を飛び回りながら、紫陽花に目がいく。既に赤ちゃんの手程の瑞々しい葉が揃っている。山吹の黄色と真っ赤な苺のコントラストも悪くないか。松や杉は力強さはあっても、春の息吹がしないか。

さて、もう一皿。新緑の香りが届くように

こうして、先ずはお皿ができあがる。

次に餡と苺を包む。山吹で色を添える。

息子バッタが味見。餡は甘過ぎるし、もっと肉厚なお餅感が欲しいとの辛口批評。いや、でも、もう、新しくは作れない。学校に持って行っていく時間が迫っている。末娘バッタが引き受けてくれていた。助っ人の友達と一緒に春を託す。

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