マンゴ カルナンデ

我が家の庭には幾つもの様々な大きさの植木鉢があり、たっぷりとした深緑の葉を誇らしげに茂らすもの、つややかな緑の葉をかわいらしくつけているもの、一本の茎が突き出しているだけのもの、と一つ一つ個性的。それは、全て、我が家で食したマンゴの種を植えたもの。

マンゴは冷蔵庫で間違っても保存してはいけない。そんな種からは芽は出ない。

丁寧に大きな種の固い皮を剥き、中身を壊さないよう静かに取り出し、土の中に埋めてあげるだけ。そして、『マンゴカルナンデ』を子守唄のように歌ってあげればよい。

マンゴ　カルナンデ

モカダ　メーパッテ

ハンダ　ヤーメバラ

ゲラリン　パナガッテ

マンゴ　マンゴ　マンゴ～

土埃を立ててジープは恐らくその村の一本だけの大通りを走り、ゆっくりと明かりの中で止まる。どうやら、二本だけ煙草を買い求めたらしい。

20年以上も前の思い出。私が未だ大学生であった頃のこと。運転手は例の初恋の相手（http://kookaburra-coo.blogspot.com/2011/09/blog-post_18.html）。彼の国に数日ほどツアー旅行で訪れた時のこと。

ツアー旅行といっても、参加者は確か5人のみ。一人で行ける国でもなかったし、一人で彼に会いに行くような二人の関係でもなかった。それでも、出発前に旅程を知らせた航空便を出し、電報まで打っていた。実際に彼に会えるかどうかなど、分からない旅。

もしも彼に会えなくとも、彼の国を訪れるだけで良い、そこまで思っての旅。何と言っても彼からの便りときたら、一年に2回あれば御の字。軍隊に入ってからは、ほぼなしの礫。しかも、住所ときたら、村の名前だけ。これだけで一体届くのか。番地どころか、通りの名前もない。それでも、電報を打っていた。

入国手続きを済ませ、ドアが開くと、彼がいた。

そう、彼が文字通り、ドアの前で待っていた。でん、と踏ん張って。

あんまり驚いて、ずっと思いつめていたからか、涙が頬を伝っていた。

彼は軍の制服を着ており、高校の時に出会った彼と全然変わらないようで、それでも、やっぱり全然違っているようでもあった。だけど、ずっとずっと思いつめていた憧れの相手。心の中で何度も話をし、何度もすれ違った過去を訂正しようともがいた相手。事実は事実で変えようもないことに嘆き、苦しんだ。その相手が目の前に立っていた。

気がつくと、隣に静かに微笑みながら好青年が立っている。郷里の幼馴染を連れてきたという。

ツアーの旅程で、彼の郷里の村に行く時には、ホテルに会いに来てくれる、とだけ告げ、戻らなければ、と二人は去っていってしまった。

久しぶりの再会に興奮しており、実は、空港に会いに来てくれただけで、胸が高鳴っていた。

そうして、彼の郷里の村のホテルにバスが着くと、ホテルの前で仁王立ちして、やはり幼馴染を連れて待っていてくれた。夕方のツアーの行事には参加せず、彼のジープに乗って、彼の家にお茶をご馳走に連れて行ってもらう。

その帰り、夕食に間に合うようにとジープを走らせていた彼が、ふと車を止め、煙草を求める。幼馴染に一本渡し、一本を自分がくわえる。そうして、おもむろに私を振り向き、ニッコリと笑う。

煙草を吸うなって、言うだろうね。

16歳の時も、君はそう言ったね。

幸せな時だけ吸うことにしているんだよ。

そう言って、火をつける。

私たちは、特に何をしゃべるでもなかった。幼馴染の彼がいたこともあるけど、そんなことより、余りにも考えることがあり過ぎて、それでいて、何も考えることができずに、胸だけが詰まって、言葉にならなかった。

スッキヤネン

突然、そんなことを言う。関西出身の留学仲間の顔が浮かぶ。あいつが教えたに違いない日本語。まだ覚えてくれていたのか。

でも、と若い当時の私は焦る。関西弁で、しかも、変なアクセントまでついているそんな言葉は、私の心には届かないよ。

そう、何か、歌を教えてよ。

今度は突然、私が声を出す。

え？歌？歌なんて上手に歌えないよ。

オーストラリアで、皆で歌ったり、踊ったりしてたじゃない。

昔を懐かしむ優しい目になり、そうして、歌いだす。

マンゴ　カルナンデ

モカダ　メーパッテ

ハンダ　ヤーメバラ

ゲラリン　パナガッテ

マンゴ　マンゴ　マンゴ～

マンゴの芽は植えてから一月もかかって漸く芽を出す。

フランスの太陽の光が弱いのか。

だから、マンゴに、南洋の暑い太陽を思い出させ、元気良く成長するように歌ってあげる。

マンゴ　カルナンデ

モカダ　メーパッテ

ハンダ　ヤーメバラ

ゲラリン　パナガッテ

マンゴ　マンゴ　マンゴ～

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