初霜

フロントグラスに薄く張った膜をシュルシュルと削りながら

冬がもうそこに来ていることを思い知る

バッタ達にせがまれて暖房を入れて良かったと

ほっと胸を撫で下ろしながら

昨晩、息子バッタと末娘バッタがチームになって、

各部屋にペンチとバケツを持って

温水式暖房システムのパネルのエア抜きをしていたことを思い出す

今年は息子バッタが一緒に地下室に下りて、

暖房のスイッチの入れ方を見ていた。

「なんだ、スイッチを入れるだけなのか。」

そう、簡単でしょう？

そんな簡単なことでも、知らないと、出来ないことが多い。

それでも、

いつの間にか、バッタ達はどんどんママが一人でしてきたことを自分達で出来るようになってきている。

毎週末の洗濯も、靴下の整理も、スーパーでの買い物も。

そりゃあ朝だって、自分達で起きて朝食をとって、ちゃんと学校に行っているのだもの。

いつだったか、末娘バッタが、クラスの友達がコートを脱いだら、その下にパジャマを着ていたんだよ、と笑って教えてくれた。バッタ達と大笑いしながら、あそこの家は小さな子供が多いし、朝、ママは大変なんだよね、なんて言い合っていた。

ふと、我がバッタ達に振ってみる。

で、あなた達は、そんな経験、ない？

すると、なんと！長女バッタが、実は未だ小学生の頃、パジャマでやっぱり学校に行ってしまっていたことが発覚。

ちょっと、ちょっと、本当？

長女バッタは澄まして続ける。

「大丈夫だよ。パジャマっぽくない、パジャマだったから。」

お見事。天晴れ。繊細に見えて実に神経が図太い。

去年はその前の年のオーバーで我慢したから、今年は新調して欲しいって言っていたっけ。

週末にでも、一緒に見てみるか。

漸く温まってきた車内の空気でフロントグラスは白く曇ってから、

さあっと開けるように視界が良くなる。

早朝の道には未だ誰もいない。

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