幸せをもたらす一粒

「ママ、これなあに？」

長女バッタに見つかってしまう。

「あ、どうしたの？ねえ。」

えっと、、、。しどろもどろになっている内にも、

テキパキと包みを開けてしまう。

バッタ達は、私の習性を熟知している。

頂き物を後生大事にするタイプ。

そして、頂き物が素敵であればある程、

他の方とも分かち合いたい、と思ってしまい、

それが高じて、

遂には、他の方に譲ってしまうことが多いということ。

だから、最近は頂き物と分かると、

さっさと封や、包み、箱を開けてしまうバッタ達。

さもないと、気がついたら、我が家から忽然となくなっていることが多いから。

「わあ。高級チョコレート！ほら、みんな、チョコだよ。」

長女バッタの声に、嬉しそうに、息子バッタも末娘バッタも集まってくる。

「あ、駄目、駄目、駄目よ。」

漸く声が出る。

「ほら、今度、お呼ばれしているでしょ。その時に、皆で食べようかと思って。こんなオシャレなチョコ、普通に食べちゃったら、もったいないでしょ。」

その言葉に、仕方なく、それでも、中味を確認できた満足さで、長女バッタが、丁寧に蓋をし、箱にリボンを掛け直す。

そんなことがあって、一週間が経とうか。

末娘バッタが、私がバイオリン関係でお手伝いをしている書類を、

アルファベット順に並べ替えてくれる。

そこで、お礼に、お小遣い、と思ったら、

末娘バッタはチョコレートが欲しいと言ってきたので、

スーパーでネスレのデザート用板チョコを買ってくる。

その一部始終を聞いていた長女バッタが、

その夜、夕食のシチューを作っている時に、

ほら、ママからのお礼よ、と末娘バッタに何かをあげている声が背後でする。

「ね、ママ、いいんだよね。」

と、長女バッタ。

勿論よ、と言いつつ振り替えると、例のチョコレートの箱を取り出して、

皆で眺めている。

そうだよね。

皆で一粒つつ、食べようか。

美味しいコーヒーでも淹れて、なんて思っていたら、いつになっても食べられないし、

特別な時に、なんて思っていたら、これまたいつまでたっても食べられまい。

解禁令が出るやいなや、

さっと列の3個が消えてなくなる。

そして、遅ればせながら、私も一つとってみる。

控え目な甘さがしっとりと

豊かな香りをともなって、口の中に広がる。

嬉しそうなきらきらの6つの瞳に囲まれて、

この一瞬が特別な時となる。

ありがとう。

贈り主の顔をそっと思い浮かべ呟く。

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