ちょっとした楽しみ

 

昨年の6月あたりからお隣さんの庭が騒々しい。

東側のお隣さんは我が家と同じ縦長の敷地だが、我々が引っ越してきた当時は、鬱蒼とした庭の中に一軒家が建っていた。引っ越しの挨拶に伺った時には、マダムが外で洗濯物を干していたところだった。やんちゃな男の子がいて、木に登っては我が家の方を見ているから、なんだか監視されているようで嫌な思いがしたことを覚えている。気候が良くなると、外のテラスで食事をする日も増えたが、その度に隣の木の上から覗かれるのは良い気がしない。

その子には、とても美人な若いお姉さんがいた。ある時通りで、二人乗りのバイクが彼らの家の前で止まったところに出くわした。私自身は丁度買い物に出るところで、家の前に停めたいた車に乗るところだったように記憶している。その時、バシンっとものすごい音がして、バイクの後ろから降りた人が吹っ飛んだので、心臓が止まる程驚いた。バイクに乗っていた人が、後ろに乗っていた人の頬を平手打ちし、その衝撃で通りに倒れたという事実に思考がついていかなかった。

倒れた人は隣のお嬢さんの様で、立ち上がると、家の門を開けて入って行った。

犯罪現場に出くわしてしまいながら、その状況に余りに衝撃を受け、何もできずに震えている無力な自分。あの時の衝撃は今でも忘れられない。私自身がまだ若かったし、お隣の家庭事情にまで踏み込む勇気も、手を差し伸べる心の余裕もなかった。引っ越してくる前に、前の家主から、お隣のマダムはとてもシャイで、あまり幸せな様子ではないけれど、悪い方ではないとだけ教えられたことを思い出していた。我々が引っ越してから、ご主人を見かけることは一度もなかった。

だからなのか、男の子はいつも賑やかな我が家を木に登って観察していたのかもしれない。今なら、その子に、一緒に食べにおいでよ、と誘ってあげられただろうのに。あの当時、我が家もパパ不在という新たな環境に、私自身がひどく打ちのめされていたので、とても誰かを優しく受け入れる懐の深さや心の広さを持ち合わせていなかった。

子供達は隣のお兄ちゃん、といった存在の彼と仲良くなるのに時間もかからず、薔薇の花を交換したり、一緒にボール遊びをしたりしていた様だった。隣の家はリラの木がたくさんあって、マダムが薔薇をとても大切にしていることは、男の子の話からも伝わってきていた。

しかし、リラが次の年に咲くのを待たずに、彼らはひっそりと引っ越してしまったようで、あれよあれよと言う間に、鬱蒼としたリラの木も、薔薇の木も、いやそれどころか、家さえも破壊され、平地となり、その後3階建てで屋上にベランダまである4棟のマンションが建ってしまった。男の子が登って我が家を観察していた杉の木だけは残され、切り落とされた枝の跡が初めこそ生々しかったが、今ではすっかり３階まで枝なしの、大木となってしまった。

地下駐車場を作るとかで、ものすごい騒音と振動で我が家も崩壊するのではと心配した時もあったし、建物の影で庭に日が当たらない時間が多くなったり、何より景観が全く異なってしまったが、まあ、我々とて、最初は外から移り住んできた異邦人。とやかく言える立場にはないと思っている。

4世帯になったお隣さんの、南側の一家がなんだか遺跡でも発掘するかの勢いで今年の夏から庭をショベルカーでボーリングしている。プールにするのか、屋外円形劇場でも作るのか、階段を作るかの如く、土の掘り方が段階的に違っている。4世帯ともに、確か地下の駐車場の漏水処理に問題があり、全般的に修繕とかで、土を掘り起こして、ものすごい騒音で辟易したのが今年の夏。それが漸く終わったらしいと思っていたところ、工事の延長をするかのような発掘作業には頭を捻ってしまう。

まあ、しばらく様子をみてみよう。何か新しい発見があるのかもしれない。ちょっとした楽しみが増える。

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歓喜の歌

 

どんなことだっていい。たとえば、育ちつつあるアボカドの新芽が大きくなる様子を楽しみにしたり、花が終わった蘭が次の蕾をつけることを楽しみにするのでもよい。

玄関の脇に柔らかな苔が足に心地よいことでもいい。段々と夜明けの時間が早まってくることでもいい。

珈琲がふくよかに淹れることができたことでもいい。

なんでもいい。思いつくまま挙げていけば、どんどん喜びで溢れてくる。

嗚呼、今日も良き日かな。

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凍てつく森の散策

 

色々な思いが交錯する中、時にはじっとしていることも悪くない。

思うようなタイミングで事が運ばなくても、もしかしたら、今あるタイミングが最善なのかもしれない。

ひっそりと凍てつく森の中を歩いていると、気持ちが落ち着いてくる。

なるようにしかならないし、あがいても、もがいても、上手くいかない時は仕方がない。

それより、凍てついた枯れ葉をさくさくと踏みしめながら、その感触を楽しもうではないか。

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サーブルの潮汁

ありがたいことに、いつものお店に赤ひげの魚屋さんが戻ってきている。彼が戻った鮮魚コーナーはピチピチの魚が揃っている。我が家のお財布にとっては、ありがたいのかそうでもないのか。ついつい、野菜や果物を買いに行ったついでに、鮮魚コーナーを覗いてしまい、そのつもりがなく行った筈なのに、ひとめぼれをし、鯛、鱸など買ってきてしまう。しかも、一匹だけではなく、数匹。

そんな鮮魚コーナーに、今回はお頭がごろごろと陳列されていた。お値段、おひとつ、1ユーロ50。それが高いのか、安いのか。恐らくこれまでは、ぼんぼんと捨てられていたのだろうが、それを見兼ねた日本人客から声が掛かり、知恵でも付けられたのだろうか。まあ、有難いと言えばありがたい。試しに、大きな頭を一ついただく。

潮汁にするに越したことは無い。なんだか別途購入した鱸よりも大きいお頭ね、と思いながらまな板に置き、ぶつ切りを試みる。これがなかなかどうして歯が立たない。気がついて見たら、まな板が真っ赤。血糊があったのか、それにしては鮮血っぽい、と思った途端、我が指からの血であるあることに気が付く。うっかりと、魚の歯にやられてしまっていた。

確かに、しっかりとした顎にびっちりと小さな尖った歯が綺麗に揃っている。なんだか歯にやられるなんて、ちょっとついていないわ、とげんなりしながらも、指にジンジンと激痛が走り始める。大きいながらも、そのままで塩をし、しばらく置いて熱湯をかけて生臭みを取るべきだったのね、と後悔。或いは鋏を使うべきだったのか。

具合が悪くて寝ていた長女バッタに大声で応援を頼み、カットバンで応急処置。大したことはなくても、血が流れっぱなしでは料理人として失格だし、料理もできない。

ゆっくりと冷水から茹でてアクを取り、じっくりと旨味を出した潮汁はそれでも最高のうまさ。さあ、これから3回は美味しいお出汁がとれるかしら。せっかくだから白菜を手に入れて、最後は白菜鍋にしよう。次回、機会があればこの際3つ、4つはお頭を買ってこよう。むしろそれがメインのお料理になりそうな程の美味しさ。

まだ痛む指をよそに、食い意地なのか、料理人としての興味なのか、俄然次の調理の機会を楽しみにしてしまう。魚の種類は、サーブルか。って、よく考えれば刀の意。体長がスマートで長いから命名されたのかと勝手に考えていたが、鋭い歯が刃のようだからなのだろうか。いやはや。

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固い誓い

 

特に食べ物の好き嫌いはなく、初めてのことにもすぐにチャンレンジしたがる、誘われれば喜んで応じ、かなりハードな山歩きや、炎天下の草むしり、門のペンキ塗り、日曜大工、力仕事など、意外になんでも素直に取り組むタイプ。相手に合わせることも苦ではなく、異文化圏にも物怖じせずに入りこめるタイプ。

しかしながら、弱点はあるもの。どうしても好きになれず、行きたがらないから手遅れ寸前になり、仕方なく行けば緊張で汗をかき、惨めな思いになってしまう。

そうならないように、ちゃんと朝、昼、晩としっかりと歯磨きをし、歯間ブラシを使い、寝ながら甘いものを食べるなんて邪道は一回もしたことがないのに。一体全体、どうしてこうも歯、歯茎のトラブルに見舞われるのか。

歯茎が痛いからと痛み止めを飲み、なんとか誤魔化してきたツケが噴出してしまうのは分かる。分かるけど、そもそもどうして歯茎が弱いの？レントゲンで見ると、上顎の骨が薄くなってしまっていると説明を受けたが、なんでぇ。

確かに珈琲は飲むし、ワインも嗜む。しかし、それなりに健康な食生活を送って来たとの自負はある。睡眠時間が6時間、これもそう悪くはないだろう。運動不足だと言っても、意外にてきぱき身体を動かしていると思っている。じゃあ、なんで。

子供の頃、歯で紐をちぎって鋏要らずなんて喜んでいた事実は認める。学生時代に自転車競技部だったので、奥歯を食いしばって頑張る時期があったことは認める。本を読みながら、つい前歯に圧力をかける癖があり、前歯が痛くなることがあったことも認める。寝ながらの歯ぎしりがひどいので、顎が痛くて起きたり、歯に激痛が走ったことがあったことも認める。

だからって。

覚悟をして、歯医者のシートに身を委ねる。最近の歯科医のキャビネにはモダンアートを壁に飾っていたり、BGMにジャズを流すところが多いように思う。ところが、今回の歯科医ではBGMなし。前回は前掛けさえもなかった。今回はナプキン程度の大きさの白い紙を胸に載せられる。そして、なんと、その上に医療器具を並べ始めるのだから驚いてしまう。

時々水飛沫が顔にかかるが、ただの水よ、と大騒ぎしない。若い助手が一人いるのだが、時々歯科医師は彼女に相談しながら、アドバイスさえ受けながら治療を進める。前歯の歯茎が我慢できない程に痛くなる。頭蓋骨に響くほどの刺激を感じる。

完璧主義なのか、何回も、何回も同じ作業を繰り返し、その度に歯茎が痛み、骨に激痛が走る。汗が額に滲み始めているのが分かる。わきの下や背中はもうぐっしょり。

永遠に続くかと思ったが、さっと胸元の紙ナプキンが払われ、シートの背もたれが動き始めた。歯が痛いのは当たり前らしく、痛み止めを飲むように言われる。

鏡の前で力なく笑ってみる。

噛むこと、歩くこと、この能力だけは決して譲らずに守り通そう。そう固く誓う。

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