その挑戦、受けて立つ！

 

このところ蔦の除去の作業が延々と続いている。

前庭にある純白で甘い芳香を放つ花房が楽しみなリラの木の下が、蔦の棲家となってしまっていた。ここ数日は集中して除去作業にいそしむが、堅強な地下茎とのバトルに苦しんでいる。

蔦はチャレンジがお好きときている。

対象物に絡みつく性癖がある。それが小石であったり、コンクリートであったり、木の根っこであったり、相手にお構いなしに絡みついてくる。そして、ぎゅっと締め付けて離さない。

地面に蔓延る姿のみを除去しても、地下茎が残っていれば、そこから再び目を覚まし、新たな繁殖力で我が世とばかりに触手を伸ばし、辺り一面に蔓延ってしまう。

だから、徹底的に土を掘り起こし、地下茎を除去しようともがく。そして、そこに落とし穴がある。

がしがしと土を掘り起こし、根っこを引っこ抜いているうちに、大きな根っこにぶち当たる。遂に！観念しろよ、とばかりに勢いつけて周りを掘り起こし、鍬を噛ませ、てこの原理でよいしょっとばかりに持ち上げる。

途中でぽきりと折れながらも、大蛇のようなこげ茶の図太い根っこが姿を現した。

え？待って。

どうも蔦の根の親分とは思えない折れ方に、先ずぎくりとする。そして、そこから放たれた芳香に戸惑う。

まさか、リラの根っこではあるまいか。

蔦が不敵に笑っている。

嗚呼、往生際が悪い蔦め。連れ合いを求めているのか。いや、これは新たなる私へのチャレンジ。

そのチャレンジ、受けて立とうじゃあないか！

かくして、蔦との格闘が再開する。

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巡り合わせ

 

夕暮れ時に東の空に円く大きな月が昇る。

何かに誘われたかのように、ふらふらと外に出てみると、初夏のような暖かさの日中とは打って変わり、ひんやりとした、いや、もっとぶるりとする寒さが押し寄せてきた。

梅が一斉に月を見上げている。

桜ではないし、ここは京都の丸山公園でもないが、僭越にも東山魁夷になってしまう。

花は今、月を見上げる。月も花を見る。この瞬間、ぼんぼりの灯も、人々の雑踏も、跡形もなく消え去って、ただ月と花だけの清麗な天地となった。

ひっそりと春の夜を後にし、家路につく。

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曙礼賛

 

暗黒の世界が群青色に変わり始める時こそ好きなものはない。

清少納言は春はあけぼのとしたが、春夏秋冬、どの季節もあけぼのに勝るものはあるまい。

よく「白々と明ける」、と言われるし、正に清少納言も「白くなりゆく山際」としている。

春はあけぼの。やうやう白くなりゆく山際、少し明かりて、紫だちたる雲の細くたなびきたる。

濃紺な空が次第に透明感を持ち始め、紺色となり、瑠璃色に変わり、次第に杜若色と変化し、群青色になっていく。そして東の空に目を移せば、空の端が深く鮮やかな紅色。

いつまででも見飽きない空のパフォーマンスながら、一瞬のこと。太陽がかっきりと昇ると、いつもの日常が始まる。おはよう！

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春のいたずら

 

思い込みの激しい性格は親譲りなのだろうか。

長女バッタが前庭にある連翹を裏庭のお隣さんとの境界線上に植えたいと、根っこ付きで山吹色の花が眩しい小ぶりな枝を掘って、裏庭に植えていた。

同じ日に、蕾のついた枝を一凛差しに入れサロンのテーブルに置いていた。

蕾のついた枝を手折るなんて、一体どこから失敬したのだろうかと思うものの、本人の弁では、心配なので挿し木もしてみて、根が生えてきたら植え替えるとのこと。

我が家の庭からとった枝ならいいか、と簡単に思い、急に春めいたサロンに目を細めていた。

雨が数日降ったことが良かったのか、裏庭に植えた小さな連翹は健気にも山吹色を一層濃くして咲き続けている。どうやら、根がちゃんと張った模様。

サロンのテーブルにある花瓶の小枝も、ちゃんと水を吸い上げている様子で、瑞々しい。

そして、遂にある朝、膨らんだ蕾から花が零れ咲いていた。

と、どうだろう。白い可憐な花びらではないか。

どう転んでも、これは連翹の花ではあるまい。良く見てみると、枝も連翹とは違っている。

驚いたのは長女バッタ本人。間違いなく同じ木から枝を分けたと主張して譲らない。確かに、前庭の連翹はかなり大ぶりな株だし、梅や桜、プラムやミラベルといった白い花をつける木は裏庭にしかなく、前庭にはない。

はっはーん。犯人はママだ！

長女バッタが嬉しそうに私を見る。どうやら、私がいたずらをして、枝を交換したことになってしまっている。

そんなこと、していませんって。

こんな不思議なことがあるものか！とばかりに、大騒ぎをする長女バッタ。

彼女のことだから、裏庭で蕾のついたミラベルの小枝でも折ったことを忘れてしまったのだろう。

或いは、本当に、誰かのいたずらなのだろうか。だとしたら、、、。太陽の光をまとった春の風が頬をやさしくなでてゆく。

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可能性というドア

 

分かっちゃいるけど、そう簡単にはいかない。

嘗てバッタ達のバイオリンの練習を見ていて、素直さこそが習得、上達の王道であることは身に染みて分かっている。ましてや、私自身、教師から指摘されたことを素直に受け入れ、練習に組み入れることさえできていたら、どんなにかアルトが上達したろうのに。

自分なりに頑張った時に限って、残念ながら批判や指摘は受け入れにくい。分かっているよ、でも、難しいんだよ、との気持ちが先に出てしまう。

お料理にしてもそう。ちょっとしたことでも、例えば包丁の先で切るのか、真ん中で切るのか、人参の千切りを作る際、先ずは人参をどう切るのか、チャーハンを作る際に入れる具の大きさや切り方といったことであっても、特に今やろうとしている時にアドバイスをされると、反抗したくなる自分に戸惑ってしまう。

せっかく良い方法を教えてくれているのだから、素直に聞けばよいのに。頭で分かっていても、引っかかってしまう。これでいいじゃない、と。

「ああ、そうだよね。本当だわ！ありがとう。」

そう言って、素直にアドバイスを受け入れれば、新しい方法が学べるし、すべてがスムーズにいくと思われるのに現実はそうはならない。

いつだって理屈があり、理由があり、説明があり、他からの意見は聞き入れない、そんなシステムが出来上がってしまっているようにさえ思われる。

バカげた話ではないか。もったいない。

どんな小さな、簡単なことでも、先ずは受け入れる癖からつけてみようか。

そうしたら、可能性という色んなドアが開いてくるかもしれない。

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美味しくて、活力の出る食べ物 ～ 黒鯛の白ワイン蒸し

 

何が食べたい？

新鮮な野菜たっぷりで、アスリートが試合の前に食べるような栄養価満点の食事！

頭の回転が良くなるらしいから、サーモンとか脂身の多い魚！

試合の直前なら、栄養価満点というよりは消化の良いものだろうし、頭の回転に寄与する魚の脂なら、秋刀魚や鰯といった青魚か。うーむ。

まあ、言いたいことは分かる。「美味しくて、活力の出る食べ物」これに尽きるか。

卵を抱えている時期の鱸にしようか。美味しい手作りタラマができるぞ、などと皮算用。まあ、魚屋さんの店頭で様子を見てみないことには始まらない。

今日は「maigre（メ―グル）」がお買い得らしい。痩せっぽち、つまり、脂身が少ない魚。これまで何回かメ―グルのレシピを目にしたことはあったが、実際に挑戦したことはない。さて、どうしたものか。

銀の鱗が光っている「dorade grise」が目に入る。目がすっきりとして、とても上品な顔立ちをしている。いつも「daurade royale」を選びがちだったが、今回はこの黒鯛にしよう。

週末に鰯のファルシーを作りたいと張り切っていたが、今日の鰯は既に開いてあるものばかり。今日使ってしまう必要があろうので、今回は鰯は諦めることにする。

早速生姜、ニンニク、玉ねぎ、パクチーをたっぷりと刻む。エシャロットや長ネギがあれば良いのだろうが、ここは玉ねぎで代用。予め塩を振っておいた黒鯛の、内臓を除いた腹に、殊更細かくみじん切りにした先の香草セットを詰め込む。

大きなフライパンにざっくりと刻んだ香草セットを敷き、黒鯛を神妙に載せ、日本酒もないので、白ワインを豪快に入れ、白ワイン蒸しと洒落こむ。

蓋をして煮立て、沸騰したら弱火で10分。最高に美味しい香りが立ち上がってくる。ふたを開けると身がふっくらと蒸されて、こぼれんばかり。醤油、オイスターソース、味醂、お酢で作ったソースをかけ、塩もみした玉ねぎのスライスをたっぷり、パクチーも惜しみなく盛る。

ちょっと贅沢な、幸せなひと時。

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月に笑われながら

 

土に這いつくばって、地べたを覆っている弦を巻き取り、土の奥深くまで伸びている根っこを掘り起こし、好き放題させておいた蔦を除去する。

あまりに多くの弦があちこちに交差し、絡み合って伸びているので、作業は遅々として進まない。それでも100リットルの紙袋３つは蔦の葉、弦、根っこでぱんぱんになる。

このところ、日中は快晴続きで、汗だくになっては、時間が経つのも気が付かずに、熱中して蔦と格闘している。夜には足腰の動きが緩慢になってしまうが、翌朝、意外になんともなく、太陽が庭できらめくころには、手袋をつけ出陣となる。

夜、ゆっくりとお風呂に入り、足の筋肉マッサージを施しながら、絡まり合った蔦の弦の幻影と戦う。弦をぎゅっと握りしめて地べたから剥がすからか、指の関節も固まってしまっているので、伸縮体操をする。

ふと、勝手に携帯に流れてきた明日の天気予報を見ると、どうやら今日よりは４℃程気温が低くなる模様。そして、よく見ると、曇りに水滴マーク。まさか、雨？

天気予報ほど当たらないものはない、と、いつだって言っているのに、こういう時には非常に狼狽えてしまう。せっかくの蔦がぎっしり入った紙の袋を雨に晒してはなるまい。

パジャマにジャンパーを羽織り、慌てて外に駆け出す。

と、夜空に真っ白な半月。月に笑われながら、重くなった紙袋を軒下に並べ、木の幹に立てかけておいた鋤を玄関に取り込む。

庭師の仕事は夜も続く。さて、明日の天気はどう出るか。

お釈迦様の掌の上

 

寝ていたはずなのに、はっと閃く。

事実は一つ、

しかし、

その事実を巡って、真実は無数にある。

いや、真実なんて大げさなものではなく、解釈ってことなのだろうけど。

そうか。

こんな当たり前のことを今更、か。

いや、理解していることと、悟ることは違う。

実は、閃いたことは、そんな哲学的なことではなく、ごく卑近な話。

そんなことだったのか、と

知らなかったのは私だけだったのか、と

さて、このまま、とりあえずは知らないふりをしていこうか。

ふっと笑みが漏れ、ゆっくりと眠りの世界に戻る。

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春を待ちわびて

 

ママ、ハグ。

朝起きてきた末娘バッタがもじもじと近寄ってくる。

生意気なことを言っても、愛いヤツよ。

野性に戻された大きくなったライオンが、赤ちゃんの時に育ててくれた人間を覚えていて、ネコのようにじゃれつく様子を思い浮かべて欲しい。末娘バッタとのハグは正にそんな感じ。でっかくなった図体でがっしりと抱きつかれる。

ほら、今日は良いお天気よ。見てごらん。彼女が窓の外を見ることができるように、ハグし合いながら、ぐるぐると回る。

と、突然、不安と悲しみの感情が彼女の体からどっと押し寄せてきた。霊感などちっともないので、初めてのことに驚いてしまう。起きたばかりの彼女の身体はぽかぽかに温かいし、ほっぺはとっても柔らかいのに、どんどんどんどん悲しみが流れてくる。

そうか、そうなのか。そうだよね。いいよ、いいよ。ママがしっかりと受け止めてあげる。

できることなら、彼女の不安と悲しみの感情をすべて吸い取ってしまおう。

そう念じながら、しっかりと柔らかに抱きしめる。

身体を離した時、ちょっと心配をして彼女の顔をそっと覗いてみると、すっきり爽やかな顔をしている。

さっきの感覚は勘違いだったのだろうか。

春のおだやかな陽に連翹の黄色がまぶしい。

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静謐な時間

 

前夜の賑わいとは打って変わり、

早朝の台所は静かさに満ちている。

どんなに遅くなっても、その日のうちに食器や鍋は洗ってしまうの。

初めての企業研修先のボスの秘書だったケリー。

ブルーの瞳と金髪が自慢で、染めた金髪と地毛の金髪の違いを教えてくれたっけ。今頃どうしているのだろう。ブッシュ（親）のファンで、バッチを持っていて皆にからかわれていた30代前半のスレンダーな彼女。

ケリーのアパートがパリのどの辺にあったかなんて、今ではすっかり忘れてしまった。オフィスの気の合う若い連中で、押しかけていった記憶はあるが、ケリー以外に誰がいたかなんて憶えていない。いや、一人だけ、ケニア出身で、ライオンをおじさんが飼っているといって私をびっくりさせた二十歳前後の可愛い女性スタッフが一緒だった。

名前こそ憶えていないが、バレリーナのような肢体と小さな顔につぶらな瞳が印象的だった。すぐにも帰宅するという少女のような彼女が、実はもう5歳ぐらいの男の子の母親であることを初めて知った。陣痛を黙って一人、ホームステイ先の牧師一家のベッドの中で耐えたというから驚き。パリの地下鉄でレイプされた結果の妊娠であり、敬虔なキリスト教の彼女には堕胎など選択肢にはなかったこと、それでも、親切な牧師一家にはどうしても伝えられなかったこと、異郷の地で一人なんとか耐え忍んだこと、など、初めて聞く話に茫然とした。それをなんでもなかったかのように、楽しい話のように聞かせてくれた彼女。今頃どうしているんだろう。

ワインとチーズで盛り上がったのだろうか。パスタをご馳走してくれたのだろうか。

さあそろそろ帰らないと。グラスや食器をキッチンに運ぶ手伝いをしていると、ケリーが自分に課していることとして、教えてくれたのが先ほどのセリフ。

パリのアパートで一人暮らしをしているケリー。国際金融機関の欧州代表の秘書として、一見華やかにみえるが、実は堅実で慎ましやかな生活を営んでいる彼女の一面を知った瞬間だった。

以来、私自身も自分に課している。どんなに遅くなっても、その日のにぎわいの余韻を翌日まで持ち込まない。

その結果、手に入れられるものは、早朝の静謐さ。

未だ生活の音が始まらない中で、珈琲の香りだけが立ち上がるキッチン。

目を閉じて、その豊かさを満喫する。

我が使命、見つけたり

 

つたの絡まるチャペルで 祈りを捧げた日

夢多かりしあの頃の 想い出をたどれば

懐しい友の顔が 一人一人うかぶ

重いカバンを抱えて 通ったあの道

秋の日の図書館の ノートとインクの匂い

枯葉の散る窓辺 学生時代

平岡精二作詞作曲のこの曲がペギー葉山によって歌われたのは昭和39年、奇しくも東京オリンピックが開催された年。両親の学生時代と重なることもあり、特に母が大好きで、私が幼いころに良く歌っていたことを思い出す。今でも、時々口ずさむ程。

そんなこともあってか、蔦に対するイメージは非常に懐かしく、ロマンチック。家の壁に蔦が這っている様子など、風情があって好きだった。

そう、好きだった、と過去形。

我が家の庭のクエッチの木に蔦が絡まっていた時、息子バッタが丁寧に取ってくれたことがあった。離れの物置の壁に蔦が這った時は、庭師の若い衆が建物が傷むからと取ってくれた。

松の木に絡まり始めていた時は、ぼんやりと見ているに留まってしまっていた。庭師を頼む時間さえ見いだせず、気持ちの余裕もなく、庭を荒れ放題にしてしまっていた。

ちゃんと付けは回ってくるもの。

さくらんぼ、クエッチ、すもも、ミラベル、松、杉、リラ、葵、石楠花、椿、ジュダ。

あらゆる木に蔦が絡まり、あらゆる木が蔦に絡めとられてしまった。

花壇が蔦に覆いつくされ、

石の階段の隙間から蔦が這いまわり、

一見緑に見えた地面は、芝ではなく蔦で覆われてしまった。

なんたる生命力、そして破壊力！

そして、蔦だけではない。

月桂樹、ヘーゼルナッツ、クルミの芽が、あちこちで成長し、今ではしっかりと根を張ってしまっている。

このところ、銀の雨が降り、気温が一桁の日が続くが、今のうちにテコ入れをしないと、いつの間にか、この家全体が庭も一緒に蔦に絡めとられてしまうかもしれない。蔦の動きを食い止めることが出来ても、庭は月桂樹やヘーゼルナッツ、クルミの木がうっそうと繁ってしまうかもしれない。

そのためにこそ、今この時間が与えられているのだろう。

我が使命を漸く見出す。

雨合羽にズボンカバーを履き、軍手をつけて、鍬を振るう。

明日は長靴でも買おうか。どろどろになった運動靴を見つめてつぶやく。