自転車修理

 

水を得た魚のように生き生きと毎日忙しくしている末娘バッタ。通常の授業以外にも別の大学で物理学を学んでいて、週3回中学生の家庭教師をし、自治会やらクラブ活動に勤しんでいる。

そんな彼女にとって欠かせない足が自転車。それなのに、どうも毎回チェーンが外れてしまうという。そんなの、後輪を引っ張って調節してやればいいのだよ、とアドバイスをするが、どうも母親の言う事なんかまともに聞きはしない。

ママが大学時代に自転車部だったという話も、恐らく右から左の情報なのだろう。

彼女の寮の近くで、自転車の修理をしてくれるアトリエが見つかったと言うので、車で近くに寄ったついでに、トランクに載せて一緒に行ってみた。そこは自転車販売店ではなく、自転車好きのたまり場的なところ。年会費を払ってアトリエの工具を使い、自分たちでメンテをするシステム。初めてで分からない人には、仲間が教えてサポートしてくれると言う。

高校生ぐらいの男の子が丁度手持無沙汰に外にいて、末娘バッタが声を掛けるとにっこり笑って自転車を一緒に見てあげると言ってくれた。一応、様子を見守っていると、自転車のチェーンを外すための工具を取ってきて、使い方を末娘バッタに教えている。どうやらチェーンが垂れていて長いので一つ二つ切ることにしたらしい。

ええっ、と内心思ってしまう。おいおい、大丈夫か。

若い二人は手を真っ黒にしながらチェーンを外し、絡ませては直してと手間取っている。

この夏に修理したばかりだし、購入して未だ二年にもなっていないのに、チェーンの長さに問題があるなんておかしくないかしら。どうしてそうなったのかしらねえ。そう振ってみる。

漸く男の子はチェーン自体には問題がないことに気が付き、どうして良いのか分からないと困った顔をし、丁度そこを通りがかった年長の若い男性に声を掛けた。彼は自転車に一瞥を投げると、事も無げに後輪の位置をずらせばいいんだよ、と教えてくれる。

そう！そうだよね。ほっと安心。

そうなんだ！とばかりに、若い二人は真っ黒な手で後輪のねじを緩め、目一杯位置をずらして調整。ぴんと気持ちよく張ったチェーンを見て、末娘バッタが嬉しそうに微笑む。

高校生ぐらいの男の子は、はにかみながら、会員になりたいのであれば歓迎するけれども、修理のためだけなら、これぐらいのことなら無料サービスです、と言ってくれる。なんて良心的なのだろう。末娘バッタとお礼を言いながら、その場を後にする。

なんとも清々しい。

末娘バッタの誕生プレゼントはアーレンキーのセットにしようかな、そんな思いがふっと浮かぶ。

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深まる秋

 

真向いのマダムから秋の実りのお裾分けをいただく。

さあ、どうやって楽しもうか。

マダムにも喜んでもらえるような一品にして、届けたい。

深まる秋。

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秋のため息

 

日が極端に短くなってきていたが、今朝は車に霜が降りている様子を見て冬がそこまで迫っていることに気が付かされる。

この週末には夏時間から通常の時間、所謂冬時間に時計の針を戻すことになる。

日本との時差が1時間延びることに、以前はよく望郷の念に駆られたもの。

今だって、故郷の空を思い、胸が痛む。

勝手にグーグルのデータから去年の写真が携帯に送られてくる。

人の心とは、こうも移ろいやすく、儚いものなのか。小さなため息が足元の枯れ葉に埋もれていく。

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燃える空

 

窓の外を覗くと、空が焼けているではないか。

取るものも取り敢えず、着の身着のままで外に走り出る。

家の前ではトラックが2台止まっていて、なんだか賑やかにしていたが、突然家から飛び出してきた人物がいて、一瞬何事かと静かになった様子だった。

「Bonjour !」

そう声を掛けて、道を走りだす。

驚きながらも、ぼそぼそと、返事が返ってきたがお構いなく走り続ける。

ちょっとした坂を下り小径に入ると高台になっていて、開けて大空が見渡せる場所がある。そこを目指して走る、走る。だん、だん、だん、と足音だけが響くが、気にせずに走る。

そうして、燃える地平線と、紅に色付くたなびく雲が眼前に広がる。

おはよう！おはよう！おはようございます！

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どっちもどっちか

 

「おや、君のお友達が来ているよ。」

「えっ？どこどこ？ぎゃぁ！」

「こんな小ちゃな蜘蛛ごときで、ガタガタ言わないの。」

どうしようかと迷うが、取り敢えず足元にあった運動靴で、玄関脇の箒の上にひっそりと固まっている物体をパンと叩く。すると細い足がくるくると体に巻き付いて、丸く縮まってしまった。ポケットにあったティッシュで採ろうとしたところ、箒の上でもあるし、外に放り出してしまうと言うので、そうかと任せて身を引く。

「あっ！未だ生きていた！」

慌てて運動靴で新たに潰そうとするところを押しとどめ、ティッシュで取ろうと身を屈めたが、

「僕がやるよ。」

と言うので、まあいいか、と改めて身を引いてしまう。縮まっているのだから、ひょいとつまんでしまえばいいのにな、と思いながら。

バシン！

運動靴でばっちりと潰す、すごい音がする。そして、玄関のドアを開けて外に放り出していた。

「どうして息の根を止めようとする僕を押し留めようとしたの？」

そう聞かれて、かなり驚いてしまった。

バッタ達の友達。宗教観も倫理観も全く異なる彼に、どう説明しようか。いや、説明が必要だなんて思ってもみなかった。

彼にしてみたら、運動靴で叩いたのだから、生き物の殺生に抵抗があるわけがないと思うのは当たり前だし、未だ動いていたら、とどめを刺すのも自然な行為だと思っているのだろう。

いや、それが全く違うのよね。

これは言い訳なのだろうか。

パンと叩くことで、蜘蛛は縮こまってしまう。そこをつまんで外に出す。それだけのことと、腹から液体が出る程徹底的に潰してしまうことでは、何かが違う。

今朝、玄関に置いてある箒には、前日潰した蜘蛛の液体が付着していた。

どっちもどっち、となってしまうのだろうか。

このタイトル「同じ穴の狢か」にしようか迷ったが、内容の割にはさすがにインパクトあり過ぎるかと、ひらがなの柔らかいイメージに変更した。こういったニュアンスの違いが、きっと彼には分からないのだろうな、と思う。これが我が子であれば、真剣に説明するところだが、さて、どうしたものかな。

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