二人だけの饗宴

 

寒くなった来たので、お鍋はどうかしら。

二つ返事でお誘いに応じ、最近腕を上げたと自画自賛しているお造りをアントレに持っていくことにする。魚屋さんでは、鯛がきらきらと鱗を輝かせて待っていてくれた。忘れずに雲丹もいただく。

丁寧に丁寧に包丁を研ぎ、すっと脇腹に刃を当てる。手際よく三枚卸しが完了。鯛の昆布締めが無性に作りたくなるが、それはお正月の時にとっておくことにして、今回も洗いにすることに。

それとは別に、美味しそうなチーズケーキを塩の華さんがブログに載せていたので、柚子ではなくレモンで、スペキュロスの香りとタイムの爽やかさがポイントとなるチーズケーキを作っていた。

前回ブランマンジェが苦手と知らずに作って持っていき失敗していたので、予めお伺いを立てる。乳酸類が苦手なのであれば、ひょっとしたらレアチーズケーキも苦手かしらと心配したが、大好きとのこと。にんまりしてしまう。

夕方、鯛の中骨つきお頭とお刺身用の柵、雲丹、チーズケーキを持って参上。ぴかぴかに輝くフローリングに思わず感嘆の声を上げてしまう。モダンなキッチンでは既に鍋で鶏の骨付き肉がコトコトと煮立っている。

彼女に会うのは夏以来か。おしゃべりに夢中になりつつも、お互いに料理の準備をする。彼女は鍋の具として、白菜、ニラ、糸コン、お豆腐、椎茸、エノキを手際よく洗って、切って、お皿に盛っている。その間、私は雲丹の殻に切込みを入れ、身を掬いだし、鯛のお頭をお皿に飾り、柵をそぎ切りにし、流水で洗い、氷水で〆る。

さあさあ、準備完了！

冷蔵庫からきりりと冷えたお刺身に合う白ワインと、とっておきのお醤油を出してきてくれる。なんて贅沢なんだろう。

先ずは乾杯。好きなことを好きなだけ話して、美味しいものを好きなだけいただいて、大いに盛り上がる。時には、二人だけの饗宴も悪くない。いや、最高！

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身から出た錆

 

またやらかしてしまった。

最近知り合った仲間たち。

全員で15人程度だが、このコロナ禍で一堂に会する機会がなかなか持てていない。それなのに5波到来とかで、集会の規則は更に強まっている。そこで、何曜日に誰が集まることができるのか、アンケート調査があった。

真っ先にクリストフが月曜と火曜ならOKと返事。ファイルを皆とシェアできる設定にし、全員がそれぞれアップデートする仕組みを簡単ながら作ってくれた。意外に手際が良いのだなと感心すると共に、月曜と火曜なら私と一緒だわ、と思う。

そこで設定ありがとう、私も月曜と火曜がOKなので今度会えるね、と書き添える。

それに対する返事はなかったが、特段に気にしていなかった。クリストフとは何度か会っていたが、彼はいつものんびりとしていて皆に何かとからかわれる対象だが、それを楽しんでいる様子でとても好感が持てる。

すっかり忘れていた頃に、彼自身に会う機会があり、彼の口から木曜と金曜になったと知らされた。どうやら月曜と火曜の希望者が多いので、一番遅く返事をした彼が未だ希望者が少なかった曜日にしたと言うではないか。あれれ？一番乗りだったのではなかったのかしら？その時、ふと疑問が湧いたが大した話ではない。確かに、のんびり屋の彼が一番遅く返事をしたのも、頷けるではないか。簡単にスルーしてしまっていた。

ところが、である。皆で集まる機会が一度あり、そこで皆でワイワイと話をしている時に、ふと疑惑が頭を擡げ、ひょっとしたらと思い始め、嗚呼、まさかのまさか、人違いをしてしまっていたことに気が付く。例ののんびり屋さんはクリストフではなく、ステファン。じゃあ、クリストフって誰？その時、皆で撮った集合写真を見直すと、ぴったりと私の隣にくっついている人物がいる。まさしく、彼こそがクリストフ！

まあ、いいか。まさかクリストフに、先日のメールは間違って送ってしまったと言うのも変だし、彼はむしろ喜んで親しみを感じてくれているみたいだし、放置するしかないだろう。

またやらかしてしまった。以前にも一度同じようなことをしたことがある。それがきっかけでその人物とは親しくなったので、結果オーライだが、気をつけねば。

集合写真を見直し、変な風にメッセージが受け取られていないといいなと、若干嫌な予感。まあそれはそれでなんとかするか。身から出た錆とは正しくこのこと。友人が増えることにこしたことはないか！苦笑。

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悔恨

 

今年のショパンコンクールで大活躍した日本の若者たちの演奏に、心底感嘆してしまっている。YouTubeで彼らの演奏を簡単に検索し、無料で楽しめるのだから、こんなに素晴らしいことはない。数名のピアニストに対しては、追っかけよろしく、彼らのこれまでの様々な演奏も次々に検索し、聴き入り、俄かファンになってしまう。

ふと、ショパンコンクールと言えば、マルタ アルゲリッチがいたことに思いを馳せる。彼女の情熱的な演奏に、それこそ魂が揺さぶられる思いを何度もしている。彼女が弾くショパンを聞こうと検索し、とても情緒的な旋律が流れてきて、驚いてしまう。ショパンのサンドへの想いが静かながらもどんどん流れてきて、部屋中に溢れてしまう。

その時、閃光のように、あの時の友人の声が蘇り、彼が謂わんとしていることが明瞭になった。

車のステレオから流れてくる音、特にCDからダビングしたコピー版の音の質が良いわけがない。その曲への思い入れがあればあるほど、聞けたものではないと思っても当然ではないか。

あの時、精神的な余裕がなかった私は、私の選曲にケチが付けられたと解釈した。とても楽しい気分で聞いていたのに、その気持ちを台無しにされたと思った。楽しい時を共有できないことに、非常に悲しい思いをしたものだった。

なんて勘違いをしてしまっていたのだろう。

マルタ アルゲリッチをこよなく愛して、自らもピアノを弾いて、ラグビーが好きで、一度訪れた場所は何年経ってもたどり着ける特殊能力を持っていて、散歩が好きで、ライムストーンの小洒落たコッテージを持っていて、お酒が強いようで実は泣き上戸になってしまう。

今まで誤解していて、ごめんなさい。

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ノルマンディーの牡蠣

 

駐在で夏から日本に赴任している友人が、重要な戦略会議があるとかで一週間フランスに戻ってきている。フランスから船便で送った荷物が届くので、引っ越しを予定していた日にフランス出張が重なることになり、一人で引っ越しを担当することになった彼の奥さんからのプレッシャーが凄いことになるので、彼にとって幸か不幸かは分からない。

夕方着の便でフランスに戻り、空港から真っすぐ我が家に来て一泊し、我が家で預かっている彼らの車に乗って早朝7時に北フランスに向かう。仕事とは言え、凄まじいスケジュールに恐れ入る。とはいえ、彼が去った後の玄関に、忘れられてちょこんと置かれた彼の靴に、学生時代から知っている彼を見た思いがして、にんまりとしてしまう。

一週間精力的に仕事をし、合間を縫って母親や妹家族と会い、同僚と気炎を上げる。週末は、日本に戻る前にノルマンディーにある家に書類を取りに行くので、ノルマンディーの牡蠣を食べに一緒に行かないか、と誘われる。

冷たい風が吹き荒れるノルマンディーの海を想像する。

声を掛けたら、長女バッタも末娘バッタも一緒に行きたいと大喜び。かくして、11時半にオンフラーの港で集合、といった厳密なのかアバウトなのか分かりにくい約束をし、ノルマンディーの牡蠣を堪能するデイトリップににぎやかに出発。

冬支度が始まった海は暗い空に覆われていたが、いつの間にか晴れ間が見え始めてくる。

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深まる秋の森散策

 

どちらが誘うでもなく散歩をしようと、太陽がちっとも姿を見せない寒空の中森に行く。知色や茶色の落ち葉の上を、がさがさがさと音を立てて歩く様子を見て、歩幅こそ大きくなったけれど、幼い頃とちっとも変わらないなと笑みが漏れる。違うところと言えば、途中で立ち止まって、どんぐりや栗と言った木の実でポケットを膨らませないことだろうか。

暫くしてから、ぽつりぽつりと、今していること、これからしたいと思っていることを、特に尋ねたわけでもないのに、むしろ自分に向けて己の考えを整理するかのように話してくれる。

こんな大きな森の道を全て知っているわけではなかろうのに、別れ道で迷うことなく、特に困った様子もなく、当たり前のように一つの道を選んで歩き続ける。枯れ葉の音を心地よく響かせながら。

随分と歩いただろうか。突然大きな家が現われ、一つの集落にたどり着いたことを知り驚いてしまう。隣村まで歩いてしまったのか。彼はそんなことは当然分かっていたかのように、脇道に入り森に戻っていく。

子供達の集団が走る子と自転車に乗る子のペアで、顔を真っ赤にしながら猛スピードで駆け抜けてゆく。よく見ると、途中で役割を交代している。そんな競技があったことも、そんな訓練の仕方があることも知らなかったので、感心して見入ってしまう。

二時間ばかり歩いただろうか。気が付くといつもの道を歩いていた。

太陽はちっとも顔を見せてはくれなかったが、それでも暮れなずむ前に帰ろうと、足取りも軽く家路を急ぐ。

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一攫千金を夢見て

 

買い物に行こうと通りに出たところで、声を掛けられる。真向いのマダム。80歳のお誕生日をお祝いしたのが数年前。無花果を持っていかないか、と誘ってくれる。

マダムの庭には見事なキーウィ、パッションフルーツ、さくらんぼ、そして無花果がなる。マダムは一人でひょいひょいと梯子に上って果物を収穫するが、他人様が落ちたら申し訳ないとかで、私には梯子を上らせてくれない。健康で元気とは言え、それこそ80歳を超えたマダムを梯子に上らせて、隣で指をくわえて待っているだけの状態は、とてもではないが遠慮している。それこそ、何かあったら大いに後悔してもしきれない。最近はお孫さんが収穫の手伝いに来ているようだが、ここ数日は来ていないのだろうか。

急いでいない時は、声を掛けられれば出来るだけマダムの家に寄ることにしている。マダムの庭は本当に手入れが行き届いていて、きっちりとしていて見事なもの。今年は雨が多く、暑い日も少なかったから、無花果の実が大きくならずに、未熟のまま霜が降りる日を迎えてしまうと、いたく残念そう。確かに大ぶりな無花果の木の枝や幹には何百ものたくさんの実がついているが、これが小さく、色も辛うじて一部紫になっている程度で硬くて青い。

こんなことは初めてだという。そう言っている傍から、どんどん実を摘んでは籠に入れている。ジャムにすれば良いと聞いたので、良かったら持って行って欲しいと言われる。手の届く範囲だけでも大層な量となるが、これを全て廃棄処分にするなんて、とても考えられずに、あまり深く考えずに頂くことにしてしまった。

スーパーに行くはずが、買い物袋にぎっしりと無花果の青い実をもらってきてしまう。

さあ、どうしようか。口にしたが、ちっとも旨味がない。甘みがなくても、ドライフルーツにすれば、美味しいものなのだろうか。ジャムとなると、大量のお砂糖を使うことになるし、何しろ我が家のジャムの消費量は限りなくゼロに近い。

未熟の無花果の実は、しばらく置いておいても追熟しないとか。ピクルスにしたらどうだろうか。意外とさっぱりとサラダに向いているのではないだろうか。勝手に想像を膨らませ、ごろごろと実を洗う。ミルクのような白い液が出ているので、洗った水が白濁している。

必要は発明の母と言うではないか。新たな食べ方がうまい具合に大当たりしないとは言えまい。一攫千金を夢見る、秋の夜長。

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それから

 

お神酒徳利。

我が家の一卵性双生児君たちは、すくすくと育ってくれていて、本当に驚くばかり。もちろん、成長の途中でぱっかんと種が綺麗に二つに割れてしまったアボカド君たちのこと。

既に発芽して育ち始めていたお兄ちゃんと、根っこだけはしっかり生えていて生命の力強さを発信していた弟君。弟君が発芽し始めたので様子を見ていたが、お兄ちゃんと一緒の植木鉢ではお互いに窮屈だろうと思い、それぞれ根を傷めないように弟君のみ救出し、別の植木鉢に入れていた。

そうしたらどうだろう。まだまだ葉の数こそ少ないが、丈はお兄ちゃんと並んでしまった。彼らは同じDNAを持っているので、当たり前といえば当たり前のことなのだけど、目の当たりにすると驚いてしまう。成長は追いつくものなのね。

彼らは一つの栄養を二分したのだから、今後の成長過程でハンディを負っていないか、などと考えてしまうが、我が家は太陽と土と水だけを成長源としているので、肥料は施さない主義。さあ、二人とも、秋のゆるやかな陽射しを大いに吸収して、限りなく大きく成長してくれよ！

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