我流甘辛くて爽やかなグリーンパパイヤサラダ

非常に簡易なコンクリートのだだっ広い、さながら体育館のような建物に、

山の様に積まれたじゃが芋（泥つき、シンジャガ、大粒、小粒）から始まって、玉葱（白、茶色）、ニンニク、唐辛子（鷹の爪、ハナネーロ、細長いもの、太いもの、緑、しし唐）、

真っ白で太い大根、真っ黒で細めの大根、緑の葉っぱのついた人参の束、極太の人参の山、

ミント、パセリ、バジル、セルフィーユ、ディル、タイム、コリアンダー、フェンネル、ニラ、レモングラス、などの新鮮で香り高いハーブの山、

椎茸、シメジ、平茸、小粒や大粒のマッシュルーム、

インゲン、鞘インゲン、絹さや、モヤシ、グリーンピース、

大きな葉のほうれん草、細長いコージェット、丸い形のコージェット、

ぱんぱんに実の詰まった大きなナス、赤、オレンジ、黄色、緑のポワブロン、

ありとあらゆる種類のトマト、そして、ありとあらゆる種類のサラダ（レタス）、

でんと細長いキュウリの山、

真っ白でみっちりとしたカリフラワー、むっちりとしたブロッコリー、、、。

次の間に入ると、

スイカ、マンゴ、パイナップル、

白桃、桜桃、つぶれた桃、ネクタリン（白、黄の果肉）、

赤林檎、ピンク林檎、青林檎、

レモン、オレンジ、ミカン、グレープフルーツ、チェリー、杏、スモモ、

ラズベリー、苺、ブルーベリー、すぐり、

バナナ、マクワウリ、メロン（赤、青、白の果肉）、

生姜、パッションフルーツ、パパイヤ、ココナツ、、、。

ちょっとヒンヤリとした中で、

各所、各所、鮮やかな、時に甘く、時に爽やかな香りが立ち上ってくる。

この世界に足を踏み入れると、

我が家の冷蔵庫のキャパも忘れ、カートに山積みしてしまう。

それでも、ここに、グリーンパパイヤはない。

ないものねだりなのか。

ないから欲しいのか。

ないから拘るのか。

いつからだろう。

夏になると、グリーンパパイヤサラダが恋しくなる。

遠い昔、パパイヤの香りという、ベトナムの田舎の非常に穏やかで、それでいて香りたつ映画を観てからか、

どこかで、グリーンパパイヤへの憧れが心に植えつけられてしまったに違いない。

緑色をした固めのパパイヤをマルシェで見つけ、

これがグリーンパパイヤか、と一人ごちた、ある夏の日。

冷たくがっしりとした重みを抱え、

早速、ネットであらゆるレシピを調べ、

タイ人による、本格的作り方とやらをビデオで何度も確認し、

これは、と思う材料を揃え、

さあ、と、しっかりと研いだ包丁で、すぱりと切れば、

うっすらと淡いオレンジ色の果肉が覗く。

パパイヤは未だ熟しておらず、

それでも、野菜というよりは、果物に移行していると思われる。

それをどんどん細切りする。

しっとりとした千切りが上品にも出来上がると、

砕いたニンニク、細く切ったトウガラシ、ニョクマム、コリアンダーのソースに絡め、

細めの生インゲン、チェリートマトの4つ切りを混ぜ、

その上に沢山のライムを搾る。

ピーナツを砕いて混ぜることも忘れない。

とろりとしたパパイヤの甘さと、

パリリとしたインゲン、

香ばしいピーナツが、

ひりりと辛い、なんとも言えない深い味をともない、

口の中で弾ける。

これ！

そう、これこそが、私にとってのグリーンパパイヤサラダ。

ある時は、パパイヤが、見た目にも果物となっていたので、

大根の千切りを加えてみる。

爽やかな歯応えの良さと、

大根の独特な味が、ほの甘いパパイヤと、ニンニク、唐辛子のアクセントを伴い、

これまた、なんとも言えない味わいが出る。

一度は、未だ青い梨を使う。

青い梨の香りと、パリリとした食感が絶妙な味わいをもたらしてくれる。

こうして、

私の中で、グリーンパパイヤサラダは姿かたちを変えつつも、

しっかりと、存在感を持ったものとなってきている。

ひょっとしたら、

タイやベトナムで、グリーンパパイヤサラダなるものを食することになっても、

まったく違う味に、驚くかもしれない。

いつか、私のグリーンパパイヤサラダを喜んでくれる友人と一緒に、

本場モノを楽しんでみたい。

いや、これはグリーンパパイヤサラダじゃない、と、言うだろうか？

甘辛くて爽やかなグリーンパパイヤサラダ、

夏の大好物。

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